Powiatowa Biblioteka Publiczna w Łowiczu to wyjątkowa instytucja kultury, która od momentu swojego powstania w 2002 roku pełni niezwykle istotną rolę w życiu kulturalnym i edukacyjnym mieszkańców powiatu łowickiego. Historia Powiatowej Biblioteki Publicznej w Łowiczu, jej działalność oraz patron stanowią inspirujący przykład zaangażowania w rozwój lokalnej społeczności.
Powiatowa Biblioteka Publiczna w Łowiczu została powołana do życia uchwałą Rady Powiatu Łowickiego z dnia 1 marca 2002 r. jako samodzielna jednostka organizacyjna. Od początku funkcjonuje jako główna biblioteka publiczna powiatu, a jej misją jest nie tylko udostępnianie zbiorów, ale także wspieranie czytelnictwa, upowszechnianie wiedzy i kultury oraz koordynowanie działań innych bibliotek w regionie. Nadzór merytoryczny nad jej funkcjonowaniem sprawuje Wojewódzka i Miejska Biblioteka Publiczna im. Marszałka Józefa Piłsudskiego w Łodzi.
Początki działalności były skromne. Pierwsza siedziba Powiatowej Biblioteki Publicznej w Łowiczu mieściła się w świetlicy internatu Zespołu Szkół Ponadgimnazjalnych Nr 2 RCKUiR w Łowiczu. Dopiero 1 września 2002 r. biblioteka przeniosła się do obecnej lokalizacji – na pierwsze piętro południowego skrzydła Muzeum w Łowiczu przy ul. 3 Maja. Nowa siedziba, położona w centrum miasta, znacząco podniosła prestiż placówki. Był to czas intensywnej pracy nad organizacją instytucji: adaptacją pomieszczeń, tworzeniem zaplecza technicznego i merytorycznego, a także gromadzeniem pierwszego księgozbioru.
Wsparcie finansowe, zarówno od organizatora, jak i ze źródeł ministerialnych, pozwoliło na szybki rozwój placówki. Dzięki projektowi „Modernizacja i komputeryzacja biblioteki” udało się zakupić niezbędny sprzęt komputerowy, wdrożyć system biblioteczny SOWA oraz wyposażyć bibliotekę w regały i meble. Uroczyste otwarcie Powiatowej Biblioteki Publicznej w Łowiczu odbyło się 13 listopada 2002 r., w obecności władz lokalnych, przedstawicieli bibliotek, szkół oraz innych instytucji.
Jednym z najważniejszych wydarzeń w początkowym okresie działalności biblioteki było przekazanie w 2004 r. przez ks. prał. Stefana Wysockiego swojego księgozbioru naukowego liczącego około 6 tysięcy woluminów. Ten dar stał się podstawą dla naukowego charakteru zbiorów biblioteki i przyczynił się do jej dynamicznego rozwoju. W latach 2011–2012 przeprowadzono gruntowny remont pomieszczeń, co znacząco poprawiło ich funkcjonalność i estetykę.
26 października 2022 r., na wniosek Łowickiego Towarzystwa Przyjaciół Nauk, Rada Powiatu Łowickiego nadała Powiatowej Bibliotece Publicznej w Łowiczu imię jej darczyńcy i wieloletniego przyjaciela. Uroczystość zbiegła się z jubileuszem 20-lecia działalności placówki. Nadanie imienia było hołdem dla człowieka o wyjątkowych zasługach dla społeczności lokalnej i kraju – kapłana, harcerza, żołnierza Szarych Szeregów, społecznika, darczyńcy i niestrudzonego orędownika wartości patriotycznych.
Powiatowa Biblioteka Publiczna w Łowiczu od początku działa w oparciu o nowoczesne technologie. Już w 2002 r. wdrożono system SOWA, a od 1 grudnia 2022 r. biblioteka pracuje w systemie Alma, działającym w chmurze, w ramach Narodowego Programu Rozwoju Czytelnictwa. Dzięki temu możliwa jest jeszcze lepsza organizacja pracy i dostępność zasobów.
Zbiory biblioteki są gromadzone selektywnie, z uwzględnieniem potrzeb lokalnej społeczności. Obejmują one książki, czasopisma, audiobooki, a także coraz szerszy dostęp do zasobów cyfrowych. Czytelnicy Powiatowej Biblioteki Publicznej w Łowiczu mogą korzystać z takich platform jak Legimi, Academica czy Czytaki – ta ostatnia dedykowana jest osobom niewidomym i słabowidzącym.
Działalność biblioteki to jednak nie tylko książki. To także intensywna aktywność kulturalno-edukacyjna. Organizowane są liczne wydarzenia, takie jak Narodowe Czytanie, konkursy recytatorskie, spotkania autorskie, warsztaty tematyczne, a także projekty dla dzieci i młodzieży. W ramach corocznych obchodów Tygodnia Bibliotek czy Nocy Bibliotek Powiatowa Biblioteka Publiczna w Łowiczu promuje czytelnictwo w atrakcyjnej i nowoczesnej formie.
Od 2015 r. przy bibliotece działa Dyskusyjny Klub Książki, który skupia miłośników literatury, dając im przestrzeń do rozmów o książkach i dzielenia się refleksjami. Dla seniorów organizowane są kursy komputerowe oraz spotkania z ekspertami, które pomagają przeciwdziałać wykluczeniu cyfrowemu.
Na uwagę zasługuje również działalność wydawnicza Powiatowej Biblioteki Publicznej w Łowiczu. Obejmuje ona nie tylko broszury, plakaty czy ulotki, ale także publikacje książkowe. Od 2009 r. funkcjonuje cykl „Księżacka Biblioteczka Regionalna”, w ramach którego publikowane są pozycje związane z regionem łowickim. Wśród wydanych tytułów znajdują się m.in.:
Postać ks. prał. Stefana Wysockiego, patrona biblioteki, to symbol niezłomności, ofiarności i głębokiego patriotyzmu. Urodzony w Łowiczu w 1928 r., już jako dziecko zaangażował się w działalność harcerską, a w czasie okupacji niemieckiej działał w Szarych Szeregach pod pseudonimem „Ignac”. W 1945 r. brał udział w brawurowej akcji odbicia więźniów z rąk NKWD i UB. Po wojnie został kapłanem, duszpasterzem młodzieży akademickiej, proboszczem i organizatorem życia społecznego w Warszawie – Wesołej. Stworzył tam m.in. Dom Rekolekcyjny, Dom Seniora oraz nowoczesny ośrodek edukacyjny i bibliotekę.
Za swoje zasługi otrzymał liczne odznaczenia, m.in. Krzyż Armii Krajowej, Krzyż Kawalerski Orderu Odrodzenia Polski, Medal Pro Memoria, tytuł Honorowego Obywatela Łowicza. Zmarł w 2017 r. w wieku 89 lat, pozostawiając po sobie trwały ślad zarówno w Warszawie, jak i w rodzinnym Łowiczu.
Powiatowa Biblioteka Publiczna w Łowiczu to dziś nowoczesna, dynamiczna instytucja, która skutecznie łączy tradycję z nowoczesnością. Dzięki zaangażowaniu pracowników, wsparciu lokalnych władz oraz nieustannej współpracy z mieszkańcami, biblioteka nie tylko gromadzi książki, ale także tworzy przestrzeń dialogu, edukacji i wspólnego działania. Jej historia to świadectwo, jak ważną rolę w życiu społeczności może odegrać instytucja kultury.
Z pewnością kolejne lata przyniosą dalszy rozwój i nowe inicjatywy, które umocnią pozycję Powiatowej Biblioteki Publicznej w Łowiczu jako centrum wiedzy, tradycji i nowoczesnej edukacji w sercu Ziemi Łowickiej.
